Durante la guida, c’è un muro invisibile che l’auto deve continuamente spingere via: l’aria. Per questo il coefficiente aerodinamico (Cx) è uno dei fattori fondamentali nel design dei veicoli, ed è altrettanto rilevante anche per quelli elettrici. Capire come l’aria influisce sulle prestazioni alla guida e ottimizzare la forma dell’auto permette di tagliare i consumi, soprattutto in autostrada, guadagnando decine di chilometri di autonomia reale.
Cos’è il coefficiente aerodinamico e perché non dipende solo dalle dimensioni
Il Cx è semplicemente l’indice che misura la “scivolosità” aerodinamica di un’auto, ovvero la sua capacità di fendere l’aria in movimento. Per capire come funziona è sufficiente un esempio pratico: mettendo una mano fuori dal finestrino di un’auto in corsa, tenendola di taglio l’aria scorrerà via senza sforzo, mentre girandola di piatto si avvertirà un maggiore attrito. Il coefficiente aerodinamico calcola questa resistenza.
Lo sforzo totale che l’auto compie durante la corsa dipende dall’unione di due fattori:
– La forma: quanto il profilo della carrozzeria aiuta l’aria a scivolare via senza creare vortici.
– L’area frontale: la dimensione effettiva del “muro” di carrozzeria che impatta l’aria. Per esempio, un SUV incontrerà comunque più resistenza di una berlina.
Perché le auto elettriche nascono già “più aerodinamiche”
La struttura stessa dei veicoli elettrici offre vantaggi ingegneristici enormi rispetto alle auto tradizionali.
Non dovendo ospitare un ingombrante motore a combustione, le BEV sfruttano caratteristiche uniche:
– Muso basso e affusolato: I motori elettrici sono compatti e posizionati sugli assi. Questo permette di abbassare il cofano anteriore creando una linea spiovente che fende l’aria.
– Frontale sigillato: Non serve far entrare enormi flussi d’aria per raffreddare un radiatore termico. La griglia anteriore può così essere chiusa, eliminando le turbolenze interne.
– Fondo piatto: Avendo il pacco batteria integrato direttamente lungo il pianale, il sottoscocca delle BEV è completamente liscio e carenato. L’aria scorre sotto il veicolo senza incocciare in tubi di scarico o meccaniche sporgenti.
Mentre in un’auto a combustione gran parte dell’energia viene persa in calore dal motore, il motore elettrico ha un’efficienza elevatissima. Affinare le forme dell’auto e abbassare il coefficiente aerodinamico permette di guadagnare strada in modo intelligente: si ottiene più autonomia ad alta velocità senza dover aggiungere batterie più grandi, che aumenterebbero solo il peso e i costi del veicolo.